1960年一种神奇的光诞生了,它就是激光。激光的英文名称是 Laser,它是英语短语“受激发射光放大”中每个实词第一个字母组成的缩略词,它包含了激光产生的由来。它一出现就创造了许多奇迹,真可谓“一鸣惊人”。
激光的方向性极好,在传播中始终像一条笔直的线,不易发散,光强也可以保证。一束激光射出20千米远,光斑只有杯口那么大,就是发射到38万千米外的月球上,光圈的直径也不过 2千米,在地球上看去,只是一个明亮的红点。利用激光的这一特性,科学家在1962年测出了地球与月球的精确距离。
激光具有穿透透明物质的能力,用它治疗眼睛效果特佳。我们知道,眼睛有个透明的外罩,即角膜,还有个血管交织的视网膜,当视网膜出了问题需要修补时,视网膜在眼球的后边,所以手术很难进行。这时如果请激光来帮忙,一切问题就会迎刃而解。
1963年,一位名叫弗林克的医生利用激光成功地做了视网膜手术,整个手术时间才几千分之一秒,病人甚至不需要麻醉,也不会感到痛苦。
激光的相干性很好,用透镜能把它聚集成极细的光束,在这束光的作用下,任何材料都会被烧熔、气化。总光能还不及一只15 瓦灯泡点亮一秒钟发出的光能的激光束,就能将1.5米远处的一块厚约2厘米的钢板打出一个孔。
经过30多年的发展,激光现在几乎是无处不在,它已经被用在生活、科研的方方面面:激光针灸、激光裁剪、激光切割、激光焊接、激光淬火、激光唱片、激光测距仪、激光陀螺仪、激光铅直仪、激光手术刀、激光炸弹、激光雷达、激光枪、激光炮……,在不久的将来,激光肯定会有更广泛的应用。